語言常重複、記憶力退化明顯，尤其是短期記憶力衰退，執行力、判斷力偏差，並常伴有焦躁、憂鬱等症狀的失智症，在臺灣已有35萬人，實在是不容忽視的公共健康議題。
美國哈佛大學研究指出：
- 65歲至75歲的人群約有5%的比例罹患失智症。
- 75歲至80歲的人群增加至20%。
- 85歲以上的人群，約有50%的比例罹患失智症。
《自然人類行為》研究團隊發表報告指出，牙周病、第二型糖尿病、聽力與視力退化、長期憂鬱，以及三高族群，都與失智症風險有關。
失智並不是單一疾病，而是一連串症狀所形成的綜合症，多由記憶力退化、日常生活功能失誤，以及憂鬱、妄想等情形開始，最終導致身體功能失能。
亦即：充足的睡眠、均衡健康的飲食、適當的運動及社交活動，都是預防失智的重要因素。
注意環境荷爾蒙
失智是因中樞神經發炎、腦細胞受損而導致，引起神經發炎的重要因素之一，是身體的慢性發炎。
現代文明帶來生活便利，但也造成許多化學物質干擾日常生活，而不易分解的化學物質，正是形成環境荷爾蒙的重要來源。
例如，有些罐頭食品檢測出酚甲烷，或塑膠泡麵碗釋出苯乙烯等化學物質。
這些不易代謝的化學物質容易在體內累積，干擾生理運作，也容易造成發炎反應。
避免大腦功能退化的建議
大腦在40歲以後，體積會隨著年齡增加而逐漸縮小。
因此，隨著年齡增長，健忘、反應遲鈍、失眠、空間感及方向感減弱，都可能是腦功能退化的現象。
腦功能退化可能的原因包括：
- 新陳代謝減慢，使代謝廢物累積於體內。
- 細胞修復能力減弱。
- 生活作息不規律。
改善大腦功能退化的建議：
- 均衡、健康的飲食。
- 維持規律的生活作息。
- 適宜的運動及良好的社交活動。
- 持續學習新知與新技能。
如何讓失智者生活有意義
中樞神經發炎、腦細胞受損所引起的失智，不僅會造成記憶力退化、判斷力及執行力下降、方向感混亂，人格也可能逐漸改變，例如焦躁、憂鬱、妄想等，也容易導致失智者不願出門、缺乏安全感，甚至改變行為模式。
建議失智者的照護應以支持、鼓勵及理解的態度，逐步建立安全感，以改善生活品質。
其主要意義，在於傳遞失智者仍然具有存在的價值與尊嚴。
例如，陪伴失智者參加社團活動，促進情感交流；在身體狀況允許下，到公園散步、慢走。
因此，與其讓失智者什麼都不做，不如以「協助」及「互助」的方式互動。
若長期讓失智者脫離生活，不僅容易造成生活品質下降，也可能加快失智症退化的速度。
因此，協助與支持，是延緩失智者退化、維持生活品質的重要基礎。
注意代謝症候群引發失智
記憶力缺失、認知功能混亂、判斷力及執行力偏差，情緒容易焦躁、憂鬱，以及日常事務處理能力逐漸消失，都是失智症常見的表現。
臺灣失智人口已超過35萬人，一旦確診失智，病程可能長達8至12年，甚至15年以上，也就是需要面對漫長的照護歷程。
因此，建議家屬對失智照護有所了解並建立共識，才能避免因照護問題造成家庭失和。
而高血壓、高血脂、高血糖等代謝症候群，都是引發失智的重要高風險因子，建議定期監測血壓、血脂及血糖數值。
其實，失智症的退化速度是有機會延緩的。重視生理健康、防範代謝症候群，是健康生活的重要基礎，也能提升生活品質。
預防失智、健康生活的建議
環境資訊經由眼睛傳入大腦後，形成各種訊息，再由海馬迴負責接收、整理與儲存。
而失智症會造成海馬迴功能異常，使記憶不易儲存，無法辨識時間、方向，也導致執行力、判斷力及語言能力下降。
所謂「預防勝於治療」，應避免中樞神經持續發炎及腦細胞退化，並從飲食、生活及藥膳等方面著手改善。
飲食
多食用綠色蔬菜、魚類及適量水果，避免食用反式脂肪酸食品，並減少人工食品添加物。
生活
規律作息是健康生活的基礎，生活有序才能維持正常的生理時鐘；適度運動，如慢跑、瑜伽、打球等，也不可缺少。
藥膳
- 調理生理機能：如丹參、川芎。
- 提升細胞活力：如黃耆、枸杞。
- 促進新陳代謝：如當歸、白芍。
