因中樞神經發炎、腦細胞萎縮及大腦功能失序而引起的失智，在臺灣已超過35萬人，實在是不容忽視的社會健康議題。
失智症多會出現記憶力、方向感、判斷力、執行力、數字計算及語言表達、認知力等功能障礙，並多伴有情緒焦躁、憂鬱等現象。
失智的預防不妨由日常生活做起，如家中的清潔打掃，可訓練眼睛與身體的協調；步行、上下樓梯，可強化肌張力；玩拼圖，可增進方向感；填字遊戲，則有助於認知能力。
平日透過日常活動，可預防、延緩失智，並強化體能。
影響認知力的因素
隨著年齡的增長，到40歲以後，大腦有逐漸萎縮的傾向。
現代人常見的不良習慣，會加速腦部萎縮而影響認知力。 美國哈佛大學醫學專家指出，不良習慣包括：
- 睡眠不足：由「睡眠」研究顯示，長期睡眠不足，會導致認知力下降，影響推理、記憶等功能。
- 久坐：久坐者其內側顳葉相對較薄，與記憶困擾及早期失智有關。
- 長期壓力：壓力會導致負責記憶、學習功能的前額葉萎縮。
- 缺乏社交 會影響認知、情緒，亦增加憂鬱及失智的機率。
避免失智的生活習慣
失智是因中樞神經發炎、大腦皮層萎縮而導致。 因此，改變生活作息，維持健康體態，不論是對生理機能或大腦活力，都有正面的助益。
建議：
- 讓大腦不斷接收新知
透過學習建立新知識、新技能，是讓大腦神經元活化的好方法。 - 運動
可加強神經再生及肌張力。 - 社交
合宜的社交可活化大腦細胞。 - 三高管理
高血壓、糖尿病、肥胖都是失智的危險因子。 - 作息規律 生理時鐘規律，是健康的基礎。
失智照護的建議
失智老人多由記憶衰退、語言反覆，再逐漸演變成判斷力、執行力偏差，並多伴隨情緒憂鬱、妄想，甚至攻擊性人格。
照護者建議以「同理心」及「協助」的心態面對。因為失智者多已無法有正確的認知及判斷，因此千萬不要以「批評」或「禁止」的方式對待，很可能會加速病情退化。
亦即，以支持、鼓勵及引導的溝通互動，較能維持穩定的生活。
失智照護的技巧
臺灣目前已有35萬人失智，而失智照護更顯重要。
也就是說，透過良好的溝通，建立失智者的信任感及情緒穩定，是非常重要的。
失智照護技巧建議如下：
- 理解失智者的生活背景
失智者並非全然無知，因此，失智者看似脫序的行為，可能是過去工作背景的反射。
例如，明明已退休的教師，卻仍想批改作業、準備上課教材。
這些看似滑稽的舉動，是須照護者了解從前生活、工作，如此具備同理心。 - 勿立即否定或指責失智者
失智者也有情緒與尊嚴。在出現脫序行為上，若立即指責、批評失智者，只會引起更多負面情緒，不但無法改善失智症狀，也難以建立彼此的信任感與安全感。 不如利用圖片、簡易標誌等方式進行溝通，效果往往更佳。 - 山不轉，路轉，隨機應變
因失智所引起的執行力、判斷力偏差，以及常伴隨的焦躁、妄想等心理困擾，照護上不妨多加包容與引導。 在失智者心情穩定的情況下，信任感會逐漸建立並穩固，日後的照護也會便利許多。
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