失智症引發的大腦功能異常，常見原因包括神經發炎、腦細胞萎縮、記憶力退化、語言重複，並逐漸產生執行、判斷能力的偏差，伴隨焦慮、憂鬱等症狀。台灣失智症人口已達 35 萬人，已是社會重要的公共健康議題！
失智的病因雖尚未完全確定，但由臨床觀察與統計顯示，潛在的因素有：
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慢性發炎：某些體質因免疫反應過度運作，產生不必要的免疫細胞毒害物以及代謝紊亂。
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三高症：高血壓、高血脂、高血糖會傷害腦血管，干擾新陳代謝，增加認知障礙的風險。
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憂鬱：長時間的憂鬱會造成前額葉、海馬迴萎縮，引發認知功能退化。
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抽煙：過量抽菸會降低腦血管的氧氣及養分供應，導致學習、記憶與情緒控制功能退化。
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酗酒：不但造成酒精性肝炎，也會傷害腦神經系統。
大腦如何避免退化
腦部重量雖只佔身體 2%，卻消耗高達 20% 的能量。由此可見，大腦是人體極其重要的器官。血流不足會造成大腦萎縮。
因此，維持腦細胞正常運作是防止失智的基礎。現今醫學已證實，大腦在整個生命過程中，仍具有製造新神經元的能力。
維持腦部年輕的方法：
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避免代謝症候群：如高血壓、高血脂、高血糖，而引起的代謝症候群，皆會提高失智風險。
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終生學習：可刺激記憶，活化腦細胞，保持良好的認知力。
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規律運動：選擇適合的運動並持之以恆，可活化大腦功能。
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社交互動：人際交流可防止憂鬱，維持心理健康。
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健康飲食防失智
失智多與神經發炎、腦細胞萎縮有關，飲食調理能有效預防。
建議食材：
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堅果：富含礦物質、維生素，可降低「低密度膽固醇濃度」，改善血管健康。
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丹參：可調節血糖、軟化血管、降血壓，並減少心肌耗氧量。
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秋刀魚：富含 EPA，可擴張血液、防止血栓；DHA 則能活化腦細胞，降低膽固醇、防止動脈硬化。
注意失智引發的生理現象
英國提賽德大學的研究顯示：吞嚥困難是失智症常見的病程症狀。
因為吞嚥反射由大腦的運動與協調功能共同完成，隨著病情惡化，可能出現：
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肌肉力量不足，咀嚼功能退化。
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咀嚼感應力減弱，導致吞嚥困難。
後果： 易造成營養不足、體重下降、脫水，甚至吸入性肺炎。
原因包括：
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腦神經變異：腦部枕葉、頂葉、顳葉出現病變，影響視覺、聽覺功能，大腦可能誤解外界訊息，甚至自行產生聲音或影像。
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現實感缺失：因神經退化、腦內化學物質不足，在嘈雜或陌生環境下，更容易出現幻聽、妄想。
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心理情緒困擾：隨病情惡化，患者更容易焦躁、憂鬱，可能對環境產生誤解與不安，進一步引發被害妄想。
腦區功能與症狀對照：
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顳葉（聽覺處理區）萎縮 → 幻聽。
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枕葉（視覺皮質）功能異常 → 幻視。
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額葉、頂葉（邏輯判斷區）退化 → 妄想。
草本膳食的調理
失智症的照護需依賴護理者的耐心與同理心，幫助患者建立安全感與信任感。
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酸棗仁、百合：安神、寧心，舒緩焦慮。
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芝麻、南瓜子：穩定神經，有助肌肉與神經放鬆。
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